改动前史的11项立异

　　在互联网鼓起之前，约翰内斯·古腾堡创造的印刷机对常识传达和民主化的奉献最大。古腾堡的机器大约于1440年在德国的美因茨开发，它在现有印刷机的基础上进行了改善，运用了一种模具，答应快速出产铅合金类零件。这种装配线仿制书本的办法使得一台印刷机每天能够打印多达3600页。到1500年，欧洲有1000多台古腾堡印刷机在运作，到1600年，他们现已创造了2亿多本新书。印刷术不只使下层社会的人买得起书，并且还促进了启蒙年代的到来，促进了新思维和常常有争议的思维的传达。1518年，德国僧侣马丁·路德(Martin Luther)的追随者运用印刷机仿制并传达了他的创始性作品《九十五条论纲》，这一作品引发了新教变革，引发了相似三十年战役(1618-48)这样的抵触。印刷术在推进革新、宗教剧变和科学思维方面的影响力如此之大，以至于马克·吐温后来写道:“今日的国际，不管好坏，都要归功于古腾堡。”

　　指南针开端是在我国创造的，到14世纪，指南针现已广泛替代了天文学手法，成为水手的首要帆海东西。指南针为探险者供给了一种牢靠的穿越国际海洋的办法，这一打破点着了探究年代，为欧洲赢得了财富和权利，后来推进了工业革新。最重要的是，指南针答应了曾经与世隔绝的国际文明之间的互动——不管是平和的仍是其他的。

　　在人类前史的大部分时间里，钱银以贵金属、硬币乃至家畜或蔬菜等原材料的方法呈现。纸币的呈现创始了一个斗胆的新年代——在这个国际里，钱银能够购买没有内涵价值的产品和服务。九世纪时，纸币在我国被广泛运用，但直到十七世纪晚期，纸币才在欧洲呈现。在硬币频频缺少的影响下，银行发行纸币作为贵金属未来付出的许诺。到19世纪末，许多国家开端发行政府支撑的法定钱银，这些钱银不再能兑换成金银。纸币的转化不只在危机时期拯救了苦苦挣扎的政府——就像美国在内战期间所做的那样——并且还敞开了国际钱银办理的新年代，改动了全球经济的相貌。或许更重要的是，纸币是新钱银系统中至关重要的第一步，它导致了信用卡和电子银行的诞生。

　　前期人类社会广泛运用石头、青铜和铁，而钢铁推进了工业革新，建设了现代城市。钢东西的存在能够追溯到4000年前，但直到19世纪50年代贝塞麦炼钢法的创造才开端大量出产这种合金。贝塞麦炼钢法是一种用熔化的生铁炼钢的技能。随后，钢铁敏捷开展成为地球上最大的工业之一，从桥梁、铁路到摩天大楼和发动机，钢铁被广泛用于制作各种东西。事实证明，我国在北美的影响力特别大，那里巨大的铁矿石储量协助美国成为全球最大的经济体之一。

　　19世纪前期，由汉弗莱·戴维(Humphry Davy)和他的碳弧灯首先创造的电灯，在沃伦·德拉鲁(Warren de la Rue)、约瑟夫·威尔逊·斯旺(Joseph Wilson Swan)和托马斯·阿尔瓦·爱迪生(Thomas Alva Edison)等创造家的尽力下，电灯在整个19世纪得到了开展。1879年和1880年，爱迪生和斯旺为第一个经久耐用的灯泡申请了专利，把社会从近乎彻底依靠日光中解放出来。电灯被用在从家庭照明、路灯到手电筒和轿车前灯的全部东西上。为前期灯泡供给电力的杂乱电线网络也协助产生了第一个家用电线，为很多其他家用电器铺平了路途。

　　自从大约5500年前马被驯化以来，马就与人类的开展密不可分。它们使人们能够远行，使不同的文明有时机进行交易、交流思维和技能。马的力气和敏捷性意味着它还能转移货品，犁地，乃至整理森林。或许最具影响力的是，马改动了战役的性质。没有什么比马拉的战车或骑马的兵士更令人惊骇的了，而把握了运用马队的社会通常在战役中取胜。

　　晶体管是简直全部现代电子产品中必不可少的组成部分，这是一种不被充沛注重的立异。1947年底，贝尔实验室初次开发了这种微型半导体设备，它能够准确操控电路板上的电流数量和活动。晶体管开端用于收音机，后来成为电视机、手机和电脑等很多电子设备的根本电路。集成电路中的晶体管数量简直每两年就会增加一倍——这便是众所周知的摩尔定律——因而它们对技能的显着影响只会持续增加。

　　放大镜似乎是一项不起眼的创造，但它的运用让人类得以窥见全部事物，从悠远的恒星和星系到活细胞的纤细运作。透镜最早于13世纪开端用于协助弱视者，16世纪末和17世纪初呈现了第一批显微镜和望远镜。罗伯特·胡克(Robert Hook)和安东·范·列文虎克(Anton van Leeuwenhoek)等人持续运用显微镜对细胞和其他粒子进行前期调查，而伽利略·加利雷(Galileo Galilei)和约翰内斯·开普勒(Johannes Kepler)则运用望远镜制作了地球在国际中的方位图。这些前期的运用是电子显微镜和哈勃太空望远镜等惊人设备开展的第一步。自那今后，放大镜在天文学、生物学、考古学、验光术和外科手术等许多范畴都带来了新的打破。

　　电报是最早的通讯打破，后来还包含无线电、电线世纪，由很多创造家创始的电报运用塞缪尔?莫尔斯闻名的莫尔斯电码，经过间歇性地中止通讯线路上的电流来传递信息。电报线年跨洋电缆盘绕了全球。开端的电报和它的无线继任者持续成为国际通讯的第一个首要前进。远距离快速发送信息的才能对政府、交易、银行业、工业、战役和新闻媒体产生了不可磨灭的影响，并形成了信息年代的柱石。

　　抗生素是医学范畴的一大步，经过杀死和阻挠有害细菌的成长，挽救了数百万人的生命。路易斯·巴斯德(Louis Pasteur)和约瑟夫·李斯特(Joseph Lister)等科学家是第一个知道细菌并企图对立细菌的人，但亚历山大·弗莱明(Alexander Fleming)在1928年意外发现了被称为青霉素的细菌按捺霉菌，从而在抗生素范畴迈出了第一步。

　　抗生素被证明是抗菌剂的严重改善，抗菌剂能杀死人体细胞和细菌，抗生素的运用在整个20世纪敏捷传达开来。它们在战场上的影响最为显着:在第一次国际大战中，近20%的感染细菌性肺炎的战士逝世，而抗生素——即青霉素——在第二次国际大战期间，这个数字下降到只要1%。包含青霉素、万古霉素、头孢菌素和链霉素在内的抗生素现已用于对立简直全部已知的感染，包含流感、疟疾、脑膜炎、肺结核和大多数性传达疾病。

　　轿车、飞机、工厂、火车、国际飞船——假如没有蒸汽机的前期打破，这些运送方法都不或许呈现。外燃的第一次实践使用要追溯到1698年，其时托马斯·萨弗里创造了蒸汽驱动的水泵。18世纪末，詹姆斯·瓦特对蒸汽机进行了改善，并在工业革新期间推进了人类前史上最严重的技能腾跃之一。在整个19世纪，外部焚烧使得交通、农业和制作业得到了指数级的开展，也推进了像英国和美国这样的国际超级大国的鼓起。最重要的是，蒸汽机的能量转化为动力的根本原理为后来的创造创造了条件，如内燃机和喷气涡轮机，这推进了20世纪轿车和飞机的鼓起。